Este livro carrega uma ambiguidade. De um lado, abraça o objetivo de trazer ao leitor a reflexão sobre a linguagem médica e alguns de seus traços linguísticos, falados ou escritos, no ambiente da saúde — clínicas, hospitais, consultórios. De outro lado, escolhe uma metodologia subjetiva, através de relatos de experiência de uma paciente em tratamento de câncer, que ouve e lê os mesmos profissionais da saúde em seus ambientes de trabalho e em seus diferentes humores.
Mas essa aparente incompatibilidade justifica-se pelo tipo de texto que a partir daí se depreendeu, isto é, uma forma de divulgação científica de um discurso com que todos nós, em um momento ou outro, nos deparamos: o relato do diagnóstico, a defesa do tipo de tratamento, a investigação etiológica das causas. É no jogo conversacional dos ambientes médicos que está o objeto desta obra; ela mostra que os sujeitos escondidos nas falas médicas podem emergir na linguagem como pacientes que (re)constroem suas histórias e resistências.